THOMAS FRISCHKNECHT

Formó parte de una generación que incluía a John Tomac (“Johny T”), Ned Overend (“Old”), Tinker Juárez o Rishi Grewal, donde él era el único europeo que le tosía a la potente escuadra americana del momento. A través de los años, Frischis ha estado siempre dentro de la elite del deporte, viendo pasar a varias generaciones de atletas: Miguel Martínez, Cadel Evans, Christophe Dupouey, Meirhaeghe o los actuales Absalon, Hermida y Sauser.Ha sido el único que siempre ha estado ahí. Es el último mito, la leyenda viviente del mountain bike.

Nació el 17 de febrero de 1970 en Felbach, Suiza, uno de los mas grandes ejemplos de nuestro deporte, un corredor admirable con una extensísima carrera deportiva y adalid siempre de la limpieza en el deporte con un palmares que abarca desde el año 1990 hasta casi nuestros días, lo ha ganado prácticamente todo y es un icono de nuestro deporte.

Leer más [+/-]

Año 2004. Estación Invernal de Les Gets (Francia). La prueba de la modalidad de cross country masculino en categoría elite afronta sus primeros compases y un representante de Suiza impone un fuerte ritmo que le lleva a encabezar la prueba durante su primera vuelta. Ese suizo no es otro que Thomas Frischknecht, todo un veterano que al final lograría una nueva medalla, la de bronce, para su más que extenso palmarés. El oro lo ganó Absalon, que de esta forma hacia “doblete” con el oro olímpico, pero el suizo lograba algo al alcance de muy pocos: seguir en lo más alto. Seguir en la brecha. Pocas veces un deportista demuestra una longevidad tan proclive al éxito como le sucede a Thomas Frischknecht, con permiso claro está del holandés Bart Brentjens. 

No parece que pasen por él los años y, temporada tras temporada, consigue sumar varias nuevas victorias a su zurrón, un zurrón que, después de mucho tiempo en la brecha, está lleno de triunfos en cantidad y en calidad. ¿Qué se secreto esconde friskies? No sabríamos asegurar si este mocetón suizo conoce el secreto de la eterna juventud pero lo que sí está claro es su virtud de competidor nato. Es un deportista modélico que ha sabido combinar el sacrificio, el esfuerzo con una dosis de innegables dotes físicas y, por qué no, suerte. Pero ante todo es un enamorado de la bicicleta. Un autentico biker que en sus primeros momentos “tonteo” con el balón. Aunque los antecedentes familiares de ciclistas, pues su padre practicó con cierto éxito el ciclocross, le encauzaron por el buen camino. De hecho el suizo practicó ciclocross en sus años mozos y obtuvo buenos resultados en la modalidad (fue campeón del mundo en categoría junior en 1988 y en categoría amateur en 1997, amen de un subcampeonato y varios terceros en élite) y también en la ruta (incluso estuvo en el equipo olímpico de Atlanta). 

 Los orígenes.  Queda lejos 1990. La UCI decidió que Estados Unidos, cuna del mountain bike y hasta el momento primera potencia de este deporte, fuese el país organizador del primer Mundial de la modalidad. Durango fue la sede de unos Mundiales en los que los estadounidenses dominaron el descenso masculino y el rallye femenino, mientras que las representantes de Canadá hicieron lo propio en el descenso femenino. Pero las cosas fueron muy diferentes en el rallye masculino. El “local” Ned Overend se llevó el primer título no sin esfuerzo ante el empuje europeo de un joven suizo de apellido impronunciable, que acabó segundo, y del británico Tim Gould, bronce en meta. Ese joven biker se llamaba Thomas Frischknecht y había llegado a la élite para quedarse. Realmente no era un desconocido. Frischknecht acudió a Estados Unidos para competir bajo la tutela del Team Ritchey –de los que jamás se ha separado posteriormente- y, de esta manera, se convirtió en el primer europeo que compitió en la NORBA. Eran los tiempos de Ned Overend, de John Tomac, de Rishi Grewal o de David Juárez. Y en la segunda carrera en la que tomaba parte, en Mont Snow, ganó. No había miedos en la cuna del mountain bike e incluso participó en pruebas de descenso, ya que ha menudo ambas formaban parte de una clasificación global. El equipo de Frischis para los DH consistía en la misma bici rígida de acero y con neumaticos Ritchey mas gordos. Ah si; él era partidario de las potencias con suspensión de la época, ya que era suficiente para los tramos técnicos de la Copa del Mundo. 

Un año después Il Ciocco (Italia) recogía el testigo de Durango como sede del Campeonato del Mundo. En esta ocasión Friskies superó a su verdugo el año anterior, pero una vez más tuvo que conformarse con la plata debido a la actuación de otro de los mitos de este deporte: el norteamericano John Tomac. En 1992 los Mundiales regresan a continente americano. El circuito canadiense de Bromont iniciaba la supremacía europea en el rallye masculino con un medallero lleno de representantes del viejo continente. En esta ocasión a la tercera no fue la vencida y Frischknecht, joven pero veterano, tuvo que conformarse de nuevo con la plata por culpa del danés Henrik Djernis, que lograba en Canadá el primero de sus tres oros consecutivos. 

Un nuevo subcampeonato mundial para friskies que, lejos de constituir un resultado decepcionante –más que nada por repetitivo-, redondeaba una temporada magistral después de la victoria del suizo en la segunda edición de la Copa del Mundo, en cuya general final superó a Tomac (segundo) y a Overend (tercero) y se impuso en cuatro pruebas. Idéntico desenlace traería consigo la tercera edición de la Copa del Mundo, solo que en esta ocasión Friskies superó a Tomac y al eslovaco Peter Hric. Sería precisamente la World Cup la competición en la que mejores resultados vendría obteniendo Frischknecht. Tras no pisar podio en ni en los Mundiales de Métabief (Francia) de 1993 ni en los de Vail (EE. UU.) de 1994, el suizo sumaba esta dos temporadas un total de cuatro triunfos en Copa del Mundo, tres segundos puestos y un tercero. 

Campeón del mundo.  Con la “espina” del Mundial siempre presente, Frischknecht volvía lleno de ilusiones en 1995, aunque de nuevo se iría de vacío de la estación alemana de Kirchzarten. Pese a todo la Copa del Mundo volvía a darle una alegría y se llevaba la general final. Y por fin, un año después (1996), el suizo se adjudicaba su primer jersey arco iris. La cita fue en Cairns (Australia) y allí se impuso al noruego Rune Höydahl y al italiano Hubert Pallhuber. Realmente, una vez más, el suizo hizo segundo en meta. Pero el ganador, el francés Jerome Chiotti, confesó haber consumido EPO y fue desposeído del arco iris. No fue mala temporada para el corredor de Ritchey ya que en el estreno olímpico del mountain bike Frischknecht lograba colgarse la plata por detrás de otro incombustible de las ruedas gordas: el holandés Bart Brentjens. Además, en Copa del Mundo finalizó segundo emparedado por el dominio francés ejercido por Christophe Dupouey (a la postre ganador) y un joven Miguel Martinez. 

Tal vez el mérito de sus victorias no se encuentre en la cantidad, sino en la manera de repartirlas a lo largo de su carrera. Porque en los últimos años “friskies” ha seguido en la pomada de los triunfos. Entre 1997 y 2002 logró cuatro Copas del Mundo (Sant Wendel en 1997, Budapest en 1998, Canmore en 1999, Kaprun en 2001) y además se colgó el bronce en los Mundiales de Kaprun 2002, la plata en Val y el citado bronce en Les Gets en 2004. Entre medias fue tercero en la Copa del Mundo de 2002. Frischis se ha pasado a las carreras de Marathon, con gran éxito (dos mundiales conseguidos). 

Hablar de Frischknecht, al que han calificado “Tomboy”, “Silverfrisch” (por su evidente tendencia al segundo puesto) o el más popular “frischi”, es evocar los tiempos de los mitos en la joven historia del mountain bike. No se puede hablar de él sin mencionar a Ritchey desde que en 1990 fuera por primera vez a América se convitió en el representante del nuevo mountainbike de la mano del Team Ritchey y paseo sus colores durante años y años, empresa con la que colabora en el desarrollo de productos, gestiona un equipo de mountain bike en Suiza (el SwissPower Team) que hoy en dia reune a algunos de los mas grandes talentos suizos del mountain bike. y también da nombre a un campus de entrenamiento y una carrera que se realiza en su honor. Por el Team Ritchey desfilaron el tricampeón del Mundo Henrik Djernis (Dinamarca), Peter Hric o Andrés Brenes (Costa Rica). Todos ellos eran habitauales de las primeras plazas en las Copas del Mundo del primer lustro de los 90. 

Por supuesto ocupa un lugar en el mountainbike hall of fame. Un mito viviente amante del buen vino y que incluso posee unos viñedos en la Toscana. Como el vino, toda una “uva de la vieja parra”. 

Solo queda echar un vistazo a su abultado palmares para hacernos una idea sobre quien hablamos: Palmares: 

 World Champion marathon 2005/ 2003 World Champion cross country 1996 Olympic silver medallist Atlanta 1996 Olympic 6th place Sydney 2000; 7th place Athens 2004 15 World Championship medals Vice World Champion 1990/91/92/2001 World Cup Champion 1992/93/95 18 World Cup victories European Champion 1993 11 Swiss Champion titles 2 times Cyclo-Cross World Champion Member of the Olympic road team 1996 

 Equipos: Ritchey y Swisspower Algunos resultados de cerca de 58 triunfos: 1988 1a en Campeonato del Mundo, Ciclo-Cross, Juniores, Hagendorf 1989 1a en Roma, Ciclo-Cross (ITA) 1989 2a en Schulteiss-Cup, Ciclo-Cross (GER) 1989 3a en Zürich-Waid, Ciclo-Cross (SUI) 

 1990 3a en Roma, Ciclo-Cross (ITA) 1990 1a en Schulteiss-Cup, Ciclo-Cross (GER) 1990 3a en Campeonato del Mundo, Ciclo-Cross, Diletantes, Getxo 1990 2a en Campeonato del Mundo, Mountainbike, XC, Elite, Durango 1990 2a en Wetzikon, Ciclo-Cross (SUI) 1990 2a en Zarautz, Ciclo-Cross (ESP) 1991 3a en European Championship, Mountainbike, Elite 1991 1a en Campeonato Nacional, Ciclo-Cross, Elite, Suiza (SUI) 1991 1a en Overijse, Ciclo-Cross (BEL) 1991 1a en Schulteiss-Cup, Ciclo-Cross (GER) 1991 1a en Campeonato del Mundo, Ciclo-Cross, Diletantes, Gieten 1991 2a en Campeonato del Mundo, Mountainbike, XC, Elite, Ciocco 1991 1a en Wetzikon, Ciclo-Cross (SUI) 1991 2a en Zarautz, Ciclo-Cross (ESP) 

 1992 Plata en el Campeonato del Mundo 1993 Campeón Europeo 1992/93/95 Campeón de la Copa del Mundo 1996 Campeón del Mundo en Cross Country 1996 Medalla de Plata en las Olimpiadas de Atlanta 1996 Miembro del Olympic Road Team 1996 – 2º en la Copa del Mundo 2000 - 

6º Lugar en las Olimpiadas de Sydney 2001 Plata en el Campeonato del Mundo 2002 Bronce Team Relay 2003 Campeón del Mundo en Bike Maratón 2004 - 7er Lugar en la Olimpiada de Atenas 2005 Campeón del Mundo en Bike Maratón 15 Medallas de Campeonato Mundial 1990/91/92/2001 Vice Campeón de la Copa del Mundo 18 Victorias de la Copa del Mundo 11 Títulos de campeón en Suiza

 

Web de THOMAS FRISCHKNECHT